２００９年１１月７日（土）、記念すべき２０回目となる「積水の森」森林整備作業が行われました。今から９年前の２０００年１２月３日に第１回がスタートした「積水の森」森林整備作業もついに２０回を迎えました。今回は、つくしの家からも８名の方がご参加いただき、総勢３６名が参加しました。

当日は天候にもめぐまれ、「おはようございます」の挨拶とともに会社に集合した社員一同は、朝８時１５分にマイクロバス、社用車、都地号に分乗し会社を出発しました。マイクロバスはつくしの家、大神で待つ参加者たちを乗せて現地へと向かいました。

　現地に着くと、「積水の森」への入り口を示す看板と、林道にこの半年間で生い茂った草木たちが出迎えてくれました。整備作業についての注意事項を聞いた後、早速、「林道整備」、「松伐採・運搬」、「下刈り」の３班に分かれ作業を開始しました。今回、刈り取らずに残す若木には、目印として前もって青色のビニール紐が結ばれていました。それ以外は、全て刈り取ります。整備作業に必死になるあまり、勢い余って青色のビニール紐が付いた木まで刈り取ってしまうハプニングもありましたが、つくしの家の皆さんと一緒に汗を流し、予定していた整備作業も無事完了いたしました。整備作業のあとは、高瀬湖キャンプ場に場所を移し、参加者みんなで昼食をいただきました。

昼食の準備には、南陽給食さんのご協力をいただき、温かい豚汁、おにぎり、オードブルやお菓子をおいしくごちそうになりました。今回は、ビールも用意されており、飲まずにはいられない派の皆様にも満足の昼食となりました。（車の方は、飲酒しておりませんのでご安心下さい）豚汁をたくさん用意していただいていたので、最後には「ひとり豚汁をあと２杯ずつ」といったノルマまで科せられ、賑やかな雰囲気の中、昼食を終えました。最後にみんなで記念写真を撮り、第２０回の「積水の森」森林整備作業も解散となりました

これまで多くの方々のご参加により支えられてきました「積水の森」森林整備作業ですが、今後も引き続き、ご理解、ご参加のほど、よろしくお願いいたします。

2008年11月1日（土）、通算18回目となる「積水の森」森林整備作業を行いました。今回は、過去最多の参加人数であった前回には及ばないものの、計22名の参加となりました。前日の天気予報では「曇りのち雨」となっていたのですが、当日の朝を迎えてみれば雲ひとつない秋晴れでした。
 一行が積水の森に到着した直後の景色は、さすがに半年近く手入れをしていないだけあって、草木が一面を覆い、風も淀んでいる様でした。「積水の森」が目指す姿は、『人と共生する里山を甦らせ、ひいては松茸が自生する環境を整える』ことです。今回の参加者も、自分の里山のために草を刈り、枯れた木々を切ることで森に多くの光を差し入れ、森を元気にしようとの思いにあふれているようでした。その証拠に、気力あふれる中堅・古参社員は、道具を車から降ろすと率先して作業に取りかかっていました。一時間ほどの作業を行った後、休憩では差し入れとしてチーズケーキが振舞われました。このチーズケーキは、食堂業者の方のご好意で差し入れて頂いた手作りケーキで、チーズの量が多いのか、とてもしっかりした風味と濃厚な味が病み付きになるほどの美味しさで、ある食いしん坊は一人で三切れも頬ばるぐらいでした。この食いしん坊君は、社長から「いい機会だから松を切れ！」と和やかな笑いの中で指名され、休憩後の作業では、懸命に枯れ松切りを行っていました。この枯れ松の切り倒し作業というのは思いの外大変で、まず松の幹に「切り口」を作り、次に反対側から「追い口」を水平に切っていくことで、木の自重で「切り口」側に倒すのですが、若木を痛めたり倒木が他の木にもたれ掛かったりしないように、慎重に狙いを定めるものの、思い通りの場所へ倒れてくれません。アタフタしながらも、食いしん坊君は懸命に鋸を引き、木が倒れるときは「き、木が倒れるぞぉ〜」と、ぎこちないながらも、周りに注意を払うことも忘れずに、しっかりこなしていました。
 予定の整備作業を終えてあたりを見回すと、作業前には薄暗かった印象は一変し、明るい景色が広がっていました。この景色を見て、先の食いしん坊君も「やった甲斐があったな〜」と満足感に浸っているようでした。
森での作業が終了した後は、高瀬湖キャンプ場へ移動し毎年恒例の昼食会が開かれました。メニューは今年も豚汁・むすび・たくあんでしたが、食いしん坊君を含め、全員の空腹を十分に満たしてくれました。今回の「積水の森」整備作業も、誰も怪我することなく、無事に終えることが出来ました。
　「積水の森整備作業の日は雨が降らない伝説」は今回で丸8年になりました。次回の「積水の森」も楽しみです。

最初に里山マイスターより、釜の研ぎ方についての説明、又、作業中においての害虫（まむし、蜂、etc）の対処方法についての講習を受け、作業開始。
今回は事前に枯れ松を周南市にて伐採しておくからという事を聞いておりましたので、枯れ松の整理を主体に、下刈り伐採、樹木の名板付け等の作業を予定していましたが、いざ林内に入ると、いたる所に枯れ松の倒木が２・３mに切断され放置されたままになっていました。（一同呆然）
やるしかない！、全員、渾身の力を出して切断された大木の移動、林道の枕木、縁木へと除除にではありますが撤去・整備されていく充実感を味わいながらの作業になりました。

下刈り伐採、樹木の名板取り付けもほぼ計画どおりに進んで、１１時３０分に終了。昼食会場の高瀬湖キャンプ場へ移動となりました。事前に調理班が作った恒例の豚汁、むすび、たくあんは身体を使った後の空腹感を十分に満たし、最高に美味しかったです。
　（最高に食べた人：むすび７個＋豚汁４杯＋etc）

今回も無事故・環境に優しくゴミゼロで、心地よい汗をかき帰路につきました。
参加者のみなさん大変お疲れさまでした。

第１５回「セキスイの森」整備を行ないました。 今年は、この活動開始後、初めての「日曜日」開催になりました。 しかし、予想に反してたくさんの参加者が集まりました。春の活動は新入社員歓迎会も兼ねて行なわれます。
今年の新人７人も元気よく参加し、初めての「セキスイの森整備」を経験いたしました。はじめは、何をしてよいのか判らず戸惑っていましたが、先輩社員からのアドバイスで下刈り作業や倒木の除去作業を汗を流しながら行ないました。今回は、主に自分たちで開通した通路の「枕木の手直し作業」と「ヒノキ」の苗木の植付けを行いました。

わさび畑は、冬に日よけテントを設置していたのでわさびの葉っぱも大きく成長していました。 いつも、セキスイの森に行くと、真っ先に「わさび」はどうかな？？と整備場所の中でも一番遠くにある畑へまず様子を見に行き、元気に根付いていることがわかると、みんな安心して作業を始めます。おかしなことに、毎回誰かが、先発で見にいき「大丈夫・」と大きな声をだして皆に報告します。
セキスイの森整備に参加した人は、必ず毎回、わさびの成長を確認しています。もちろん、今年の新入社員も「わさび畑」まで行き「わさびの成長」を大先輩社員からトクトクと説明を受けていました。 順調に作業を終え、場所を変えて新入社員歓迎会を兼ねた昼食会が行なわれました。 会場は、久しぶりに満開の桜が咲いていた「高瀬サンスポーツランド」です。 春の開催はこの桜の花見も楽しみの一つです。今年は、時期もよく本当に満開の桜の下での開宴になりました。 恒例の新人への先輩社員からの質問コーナーでは毎年そうですが新人の初々しい答え方に野次がとんだり先輩の助け船発言があったり、とてもたのしい一時を参加者全員で過ごしました。最後に、満開の桜を背景に記念写真を取り、春のボランティア活動を無事終えました。